Muhammad Ali "el más grande del siglo pasado" cumplió 70 años.
Cassius Marcellus Clay Jr. festeja so onomástica número 70. Fue el primer boxeador en ganar tres veces el Campeonato Lineal de los Pesos Pesados (como se llamaba la categoría en la década del 60) y se convirtió en una leyenda del boxeo mundial.
Nació en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942. Cassius Clay, posteriormente llamado Muhammad Ali cuando se convirtió al islamismo, fue tres veces campeón del mundo de los pesos pesados. Ganó una medalla de oro en la categoría de pesos semipesados en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, cuando todavía no era profesional.
Nació en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942. Cassius Clay, posteriormente llamado Muhammad Ali cuando se convirtió al islamismo, fue tres veces campeón del mundo de los pesos pesados. Ganó una medalla de oro en la categoría de pesos semipesados en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, cuando todavía no era profesional.
Una de las grandes polémicas que protagonizó Alí, se generó cuando rechazó incorporarse al ejército estadounidense apelando a sus creencias religiosas y a su oposición a la Guerra de Vietnam. Ante la insistencia de los medios de comunicación estadounidenses sobre su negativa de ir a combatir, Alí respondería: "No voy a ir a diez mil millas de aquí para ayudar a asesinar y quemar a otra pobre nación simplemente para continuar la dominación de los esclavistas blancos".
Como consecuencia, fue arrestado y declarado culpable de evasión del servicio militar, le despojaron de su título de boxeo y suspendieron su licencia de boxeador.
Participó en varios combates de antología, como los tres que mantuvo con Joe Frazier o uno contra George Foreman, a quien noqueó para conseguir por segunda vez el campeonato del mundo de los pesos pesados.
Sufrió la derrota en cinco ocasiones (cuatro por puntos y una por nocaut técnico al abandonar el combate), consiguiendo 56 victorias (37 por nocaut y 19 por puntos).
El carisma de Alí se reflejaba en todo cuando hacía y en su estilo de boxeo, que él bautizó como "float like a butterfly, sting like a bee" (flota como una mariposa, pica como una abeja), y por emplear técnicas como el rope-a-dope (que significa simular que uno va a lanzar un golpe, pero en realidad, lanza otro).
Fue conocido también por sus provocaciones antes de los combates, por televisión y en persona antes del combate, frecuentemente con versos.
Luego de su retiro, se vio afectado por la enfermedad de Parkinson, mal que lo aqueja hasta estos días, pero que no ha mermado su ánimo ni su capacidad para criticar las injusticias que ocurren a diario en el mundo.
En 1999, Ali fue nombrado Deportista del siglo por la revista Sports Illustrated y Personalidad deportiva del siglo por la BBC. Ha sido también una personalidad destacada y controvertida por su activismo político pro-musulmán.
